Halfeti es una localidad situada en el sur de Turquía, en la orilla del río Éufrates. La mayoría de su territorio (Vieja Halfeti) se encuentra sumergido desde 1990 bajo las aguas de la presa de Birecik, y por ello se reconstruyó de nuevo la ciudad (Nueva Halfeti) en otro lugar fuera de su alcance.
Old Halfeti under water: CC BY Nightstallion03 en Wikimedia Commons
Además de ser una pintoresca ciudad, se ha hecho mundialmente famosa por ser el único lugar en el mundo donde florecen de manera natural rosas de color negro. Ésto sucede solamente durante los meses de verano (el resto del año las flores son de un color rojo muy oscuro). Se cree la causa es la particular composición del suelo y el pH de las aguas subterráneas, procedentes del mencionado río Éufrates y que contienen abundantes antocianinas, pigmentos hidrosolubles que también aparecen en arándanos o moras.
Aunque en algunos lugares (incluso en la propia Turquía) el color negro puede considerarse un mal augurio hasta en tan hermosas flores, seguro que merece la pena visitar la ciudad y poder disfrutar de estas rosas tan originales y bellas, curioso regalo de la naturaleza.
Rosa negra: CC BY Cookingideas.com
Estambul, la antigua Constantinopla, es la ciudad más grande de Turquía y la más poblada de Europa, tercera del mundo por detrás solamente de Shangai y Karachi con sus más de trece millones y medio de habitantes. Además tiene la particularidad de estar construida sobre tierras de dos continentes, Europa y Asia.
Mosaico de Santa Sofía
La que fue capital del Imperio Otomano reúne una enorme cantidad de monumentos de gran belleza e importancia histórica, como la Mezquita Azul, Santa Sofía, el Palacio Topkapi o la Torre de Gálata, y ofrece la posibilidad de navegar por el Bósforo, estrecho que separa ambos continentes, y por el llamado Cuerno de Oro, puerto natural que ha protegido a lo largo de muchos siglos a las naves griegas, romanas, bizantinas, otomanas y a las que aún en nuestros días buscan su refugio.
Torre de Gálata
Aparte de visitar todos estos lugares y alguno de sus mercados: el de las Especias o el Gran Bazar, también merece la pena degustar la gastronomía local, de amplias raíces orientales y mediterráneas que combina perfectamente carnes (entre las que destaca el cordero) y pescados con verduras locales, lácteos, aceite de oliva y especias. Especial atención merecen los meze, entradas parecidas a las tapas españolas, las diferentes carnes asadas en brochetas (kebab) y el testi kebab, un estofado de carne o pescado con diferentes verduras que se cocina dentro de una vasija de barro que se rompe delante del comensal en un curioso ritual. Nuestro agradecimiento al restaurante Anatolia por la atención que nos brindó todo su personal y en particular a Mehmet por su amabilidad al dejarnos grabar su maestría rompiendo la jarra:
Imagen de cabecera: Sultanahmet (Blue Mosque) CC BY Oberazzi en Flickr.
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